Cosa è successo quando la bomba test Trinity è esplosa, dalla creazione di vetro verde alla pioggia radioattiva che si è spostata per oltre 1.600 miglia

Intorno alle 5:30 del mattino del 16 luglio 1945, la prima bomba atomica al mondo esplose nel deserto del Nuovo Messico. Era luminoso, caldo e rumoroso.

Scienziati e personale militare erano accovacciati nei bunker nelle vicinanze. A meno di 20 miglia di distanza, i residenti si svegliarono con una luce brillante, una sensazione di sussulto o un rombo che i funzionari in seguito attribuirono all'esplosione di un deposito di munizioni.

Nei giorni e nelle settimane successivi, la nube di ricaduta del test Trinity del Progetto Manhattan avrebbe fatto cadere detriti radioattivi sui ranch e sulle fattorie vicine prima di spostarsi su dozzine di stati e altri due paesi.

Ecco com'è stato assistere al test della Trinità, dalla sua luce abbagliante ai letali fiocchi radioattivi alla deriva.

Ground Zero:Il calore generato quando il dispositivo al plutonio è imploso era 10.000 volte più caldo della superficie del sole, secondo quanto riportato dal National Geographic.

Qualcosa che sorprese il fisico McAllister Hull stava vedendo nelle fotografie il modo in cui il calore vaporizzava completamente i palloncini contenenti gli strumenti che erano stati legati alla torre. Anche la torre stessa si disintegrò.

Fondendo il quarzo del deserto e l'arenaria feldspatica con frammenti della bomba, il calore ha creato un nuovo materiale chiamato trinitite, che è una sostanza simile al vetro che ha per lo più sfumature di verde ma a volte anche di rosso. La trinitite è radioattiva e la Commissione per l'energia atomica ne seppellì la maggior parte negli anni '50.

Bunker (a 6 miglia di distanza):A sud del punto zero, un membro del distaccamento degli ingegneri speciali (SED), Hans Courant, vide il lampo e poi: "Le mie mani si scaldarono per il calore della bomba, che cresceva e cresceva", disse in seguito. durante un'intervista del 2015 con la Atomic Heritage Foundation.

Campo base (a 9,5 miglia di distanza): Il premio Nobel Enrico Fermi si protesse il volto con un pezzo di vetro per saldatura inserito in una tavola. "La mia prima impressione dell'esplosione è stata un lampo di luce molto intenso e una sensazione di calore sulle parti del mio corpo esposte", ha detto.

Ground Zero:Secondo il fisico ed esperto del Progetto Manhattan Bruce Cameron Reed, al momento della detonazione, circa un terzo dell'energia totale della bomba era sotto forma di luce ultravioletta, visibile e infrarossa.

Bunker (a 6 miglia di distanza): Per il fisico Val Fitch, allora parte del SED, il suo vetro di saldatura non era sufficiente per bloccare "l'enorme lampo di luce" della bomba, che secondo le sue stime impiegò 30 microsecondi per arrivare. Per Warren Nyer, un altro fisico, "sembrava un essere vivente con un bagliore blu", creando un contrasto tra le montagne e il cielo.

Questa era la posizione di molte delle telecamere che hanno registrato l'esplosione. Nessuno, tuttavia, ha colto i molti colori che il generale di brigata Thomas F. Farrell ha detto di aver visto, "dorato, viola, viola, grigio e blu".

Campo base (a 9,5 miglia di distanza): Attraverso il suo vetro scuro, Fermi ebbe l'impressione che il deserto fosse improvvisamente più luminoso del giorno. Egli "poteva vedere qualcosa che sembrava un conglomerato di fiamme che immediatamente iniziarono ad alzarsi", scrisse. "Dopo pochi secondi le fiamme ascendenti persero la loro luminosità e apparvero come un'enorme colonna di fumo con la testa espansa come un gigantesco fungo che si innalzò rapidamente oltre le nuvole."

Era la luce più brillante che il fisico II Rabi avesse mai visto: "Esplose; si avventò; si fece strada dentro di te." Sebbene sia durato solo un paio di secondi, ha detto che sentiva che non sarebbe mai finita.

Collina Campania (a 22 miglia di distanza): Prima dell'esplosione, Edward Teller ha applicato generosamente la crema solare per proteggere la sua pelle dai raggi UV. Al membro del SED William Spindel è stato detto di tenere gli occhi chiusi per 10 secondi dopo la detonazione in modo da non essere accecato.

Hans Bethe ha paragonato il lampo a un gigantesco bagliore di magnesio. Calcolò la palla di fuoco bianca che si alzava a 268 mph (120 metri al secondo). "Dopo più di mezzo minuto, la fiamma si spense e la palla, che era di un bianco brillante, divenne viola opaco", scrisse.