Annapurna, il primo head shop di Berkeley, chiude dopo 51 anni

Ai tempi in cui la cannabis veniva chiamata erba e potevi essere beccato in ogni stato per aver venduto una pipa per fumarla, il negozio principale Annapurna era come una stella polare per gli hippie nuovi arrivati ​​a Berkeley negli anni '60 e '70 e le generazioni successive di cercatori e liberi pensatori, dagli studenti e professori dell'UC Berkeley ai membri dell'intellighenzia.

Nota per essere rifornita fino alle travi come una cinque e dieci vecchio stile - solo con l'incenso acceso e i Velvet Underground che suonano - Annapurna è l'incarnazione fisica del suo gregario proprietario Al Geyer, che durante gli anni '70 e '80 divenne un sostenitore statale e nazionale di negozi come il suo che vendevano i cosiddetti "armamentari per la droga" per i fumatori di cannabis.

Il negozio da lui aperto nel 1972 è diventato una tale istituzione, è una tappa obbligata per i turisti desiderosi di conoscere la storia della controcultura di Berkeley e promossa da Visit Berkeley e dal Telegraph Business Improvement District. L'Annapurna è sia una fonte di forniture di cannabis che di regali irriverenti che alcuni potrebbero considerare scioccanti, come una coppia che fornica su un posacenere del Sagittario o l'adesivo per paraurti più popolare del negozio, "Leggi un fottuto libro", che Geyer dice che gli insegnanti adorano.

“Abbiamo iniziato a non essere più sostenibili circa un anno fa. Sta cominciando a ripresentarsi, ma ho 78 anni. È ora di andare avanti.

Non importa cosa pensi di tutto ciò, sta per finire. Geyer prevede di chiudere da qui alla fine dell'estate, a seconda di come andranno le cose. Tutto nel negozio ora è a metà prezzo.

Geyer ha attribuito la chiusura all’aumento dell’inflazione dopo che la Russia ha invaso l’Ucraina un anno fa. I clienti semplicemente non hanno il reddito discrezionale per acquistare altro che beni di prima necessità.

“Abbiamo iniziato a non essere più sostenibili circa un anno fa”, ha detto. “Sta iniziando a ripresentarsi, ma ho 78 anni. È ora di andare avanti.

La chiusura del negozio simboleggia la scomparsa di un altro pezzo del passato culturale progressista di Berkeley in Telegraph Avenue. Durante la pandemia, il venditore ambulante di lunga data Tamai Pearson, 71 anni, che vendeva batik, serigrafie e gioielli, ha lasciato l'angolo tra Telegraph Avenue e Durant Avenue dopo quasi 50 anni a causa di una malattia. Geyer ricordava che una volta la strada era piena di venditori.

Gli elogi per l'Annapurna iniziarono a riversarsi a Berkeleyside quando ex dipendenti, colleghi e clienti appresero la notizia. Anche i clienti si fermano ogni giorno al negozio per salutarsi, alcuni di loro in lacrime.

"L'Annapurna era al centro del mondo della cultura alternativa su Telegraph", ha detto Marc Weinstein, che ha fondato la Amoeba Records su Telegraph Avenue con David Prinz nel 1990. "Ci sono ancora molti negozi di fumo in giro, ma non hanno questa associazione. Potevi annusarlo e sentirlo nel momento in cui entravi. Era come una pietra miliare vivente a Berkeley che non ci sarà più, e questo è un peccato."

Tom Dalzell, l'autore del libro Quirky Berkeley, ha detto che pochi tra le centinaia di post sul suo blog gli hanno dato più piacere di quello su Al Geyer e Annapurna, che è di 120 pagine e pieno zeppo di foto d'epoca.

“L’Annapurna era in parte negozio principale, in parte importazioni, un sovraccarico sensoriale di colori, odori e consistenze. Geyer rappresenta il meglio di ciò che era Berkeley”, ha detto Dalzell. “Il suo negozio ha reso le nostre vite migliori, che lo sapessimo o no.”

Quando Clifton Ross, poeta, autore e regista, arrivò a Berkeley nel 1976, disgustato dalle celebrazioni del bicentenario che arrivarono un anno dopo la fine della “vergogna nazionale” della guerra del Vietnam, cercò un negozio di articoli di lusso e trovò l'Annapurna.

“I negozi principali in tutto il paese erano l’unico posto dove gli hippy come me – quando ero un giovane hippie – potevano trovare altri hippie e scoprire come le persone facevano le cose, imparavano gli uni dagli altri e sperimentavano tutti i tipi di alternative che stavamo cominciando a trovare. svilupparsi”, ha affermato, dal movimento per la pace all’uso di medicinali vegetali come l’LSD e la cannabis.

"Sono venuto qui dalla Central Valley per lavorare appositamente per l'Annapurna perché è stato fondamentale lasciarti essere chi sei e avere la libertà di esprimere chi sei,"