Microsoft archivierà la musica su futuristiche schegge di vetro che vivranno 10.000 anni

Guerra, malattie, divisioni: le cose non sembrano troppo rosee per l'umanità in questo momento. Ma grazie a Microsoft, almeno ascolteremo Stevie Wonder dopo l'apocalisse. Il colosso della tecnologia sta collaborando con Elire Group per incidere la musica del mondo su lastre di vetro e seppellirle in una remota montagna artica per superare la fine del mondo.

Il Global Music Vault condividerà lo spazio con il Global Seed Vault (meglio conosciuto come Doomsday Vault) alle Svalbard, in Norvegia. Il Doomsday Vault ospita la più grande collezione di semi agricoli del pianeta. Il Global Music Vault mira a eguagliare il seme del suo vicino per la canzone.

Mentre i semi sono preconfezionati, la musica no. Quindi, se l'eternità è l'obiettivo, qual è il mezzo migliore per questo lavoro? Il tuo laptop o smartphone non andrà bene. I dischi rigidi durano circa cinque anni prima di iniziare a guastarsi; il nastro è valido per non più di 10 anni; e CD e DVD durano 15 anni.

Microsoft stava già lavorando su una soluzione di archiviazione a lungo termine, una tecnologia fondamentale per scopi che vanno oltre la musica, nota come Project Silica, quando ha collaborato con Elire. Il team può codificare la musica con impulsi laser superveloci che incidono modelli 3D su scala nanometrica in sottili wafer di vetro al quarzo da tre pollici. Ogni wafer contiene 100 gigabyte di musica, ovvero poco più di 2.000 brani. Presto potrebbero contenere un terabyte ed eventualmente 10 terabyte o più. Per recuperare i dati, il team fa brillare la luce polarizzata attraverso il vetro e un algoritmo di apprendimento automatico traduce in musica gli schemi che raccoglie nel vetro.

Ora, riguardo all'eternità.

Le piastre possono sopravvivere alla cottura, all'ebollizione, alla purga, all'allagamento e agli impulsi elettromagnetici. (Nessuna parola sulla frantumazione o sugli zombi.) Microsoft stima che le lastre e i dati che contengono possano vivere fino a 10.000 anni. "L'obiettivo è essere in grado di archiviare dati di archiviazione e conservazione su scala cloud in vetro", ha dichiarato a Fast Company Ant Rowstron, illustre ingegnere e vicedirettore del laboratorio presso Microsoft Research a Cambridge.

La lastra di vetro provvisoria del Global Music Vault, che sarà depositata nel 2023, includerà registrazioni della Biblioteca internazionale di musica africana, dell'archivio musicale di Ketebul del Kenya e del Fayha Choir del Libano. Conterrà anche interviste a Patti Smith e Paul Simon, concerti di Manfred Mann e Stevie Wonder e opere della cantautrice Beatie Wolfe.

“In un’epoca in cui la musica è diventata sempre più usa e getta e svalutata, questo è un meraviglioso promemoria del suo valore a lungo termine per l’umanità”, ha detto Wolfe a Billboard.

Tuttavia, Global Music Vault non si è ancora impegnato a utilizzare il vetro di Microsoft. Hanno anche sperimentato altre tecnologie, come i codici QR ad alta densità su pellicole ottiche durevoli. Le opzioni future per l'archiviazione potrebbero includere anche il DNA, che anche Microsoft, tra gli altri, sta esaminando, perché il codice sorgente della vita offre un'archiviazione ad altissima densità che può sopravvivere migliaia di anni a basse temperature.

Naturalmente, se il mondo finisse, potremmo non avere la tecnologia, come i computer ad alta potenza e l’apprendimento automatico, per sbloccare il caveau per molto tempo. Ma nonostante i soprannomi apocalittici per le librerie di archiviazione come questa, non è solo la fine del mondo a motivare l'archiviazione a lungo termine. Dato che abbiamo spostato le informazioni sui formati digitali, la limitata longevità di tali formati – per non parlare della loro natura decentralizzata, senza un bibliotecario che ne cura e preservi il valore – è una preoccupazione. Stiamo già perdendo informazioni e questa tendenza è destinata ad accelerare.

Il lavoro come quello di Microsoft (e di altri) è cruciale se vogliamo evitare di perdere gli importanti contributi culturali, legali, filosofici e scientifici di oggi. E se qualche pellegrino del futuro affamato di cultura dovesse imbattersi in una misteriosa cripta perduta nel tempo nel permafrost, una cornucopia di semi e alcune tracce dal vivo di Stevie Wonder non sarebbe una brutta scoperta.

Credito immagine: Global Music Vault