Scienziati e istituzioni fai-da-te stanno correndo per replicare la stanza

In tutto il mondo, i migliori laboratori e gli scienziati cittadini stanno gareggiando per replicare i risultati di uno studio virale che affermava di aver inventato una tecnologia a lungo ricercata che potrebbe rivoluzionare la nostra vita quotidiana: un superconduttore a temperatura ambiente.

I superconduttori sono materiali speciali che consentono all'elettricità di attraversarli senza resistenza, una proprietà che ha aperto la porta a innumerevoli progressi tecnici dalle macchine per la risonanza magnetica, agli acceleratori di particelle, alle reti elettriche. Tuttavia, questi materiali in genere devono essere raffreddati a temperature gelide o sottoposti a forti pressioni per esercitare la loro magia, una limitazione che ha limitato il loro sviluppo pratico. Per questo motivo, l’invenzione di un superconduttore che funziona a temperatura e pressione ambiente è considerata un Santo Graal nella comunità dei fisici.

In una prestampa pubblicata online il 22 luglio, che non è stata sottoposta a revisione paritaria, un team di ricercatori coreani ha affermato di aver raggiunto questo enorme traguardo utilizzando LK-99, un materiale fatto di piombo e apatite con un tocco di rame. Il documento ha attirato un’enorme attenzione online, tanto che molti sono giunti alla conclusione che l’umanità aveva raggiunto un nuovo spartiacque. Come riportato da Motherboard la scorsa settimana, molti esperti in questo campo hanno espresso dubbi e scetticismo sui risultati preliminari e hanno invitato alla cautela finché altri team non confermeranno in modo indipendente la scoperta.

Gli elementi costitutivi relativamente semplici dell'LK-99 (l'articolo riporta che gli autori hanno utilizzato un mortaio e un pestello come parte del processo) hanno spinto le persone a provare a duplicare i risultati a casa, anche se i ricercatori lavorano per convalidare i risultati presso le principali istituzioni. come l’Università della Scienza e della Tecnologia di Huazhong (HUST) in Cina o l’Argonne National Laboratory negli Stati Uniti.

Lo sforzo frenetico per replicare LK-99 si sta svolgendo ovunque, dai laboratori avanzati ai ripiani delle cucine degli appassionati del fai da te, scatenando reazioni esuberanti su Twitch, TikTok, Twitter e siti di social media cinesi come Bilibili. Le affermazioni non sono state né confermate né smentite e, per ora, dobbiamo semplicemente superare il grande spettacolo scientifico dell’LK-99 poiché risultati parziali emergono sotto forma di post e video sui social media.

"Penso che sia fantastico che la fisica dello stato solido abbia catturato l'immaginazione del pubblico, e penso che possiamo imparare molto come scienziati su come comunicare queste idee al pubblico per interessarlo maggiormente a ciò che è così interessante!" ha detto a Motherboard via email Sinéad Griffin, uno scienziato del Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) ed esperto di superconduttività.

"Detto questo, penso che sia importante che l'hype sia gestito in modo appropriato e che si evitino esagerazioni o iperboli", ha aggiunto.

Un elenco ospitato da uno YouTuber che si fa chiamare Eiri Sanada documenta una serie di tentativi di replica noti. Secondo quanto riferito, ce ne sono sette affiliati a laboratori istituzionali negli Stati Uniti, Cina, Francia e India. Alcuni degli sforzi sono evidenziati solo dai registri di WeChat che circolano sui social media o dai commenti di Twitter.

Sanada ha detto in una e-mail che il tavolo non era una loro idea. Originariamente proveniva da un utente chiamato Guderian2nd su un forum di fantascienza chiamato Spacebattles. “Il punto in cui sono entrato in gioco (e il motivo per cui le persone si concentrano sulla mia copia) è che Twitter soffre intrinsecamente dello stesso problema di diventare più difficile da seguire nel tempo, anche più di un forum su Internet. Ho una passione per la scrittura di guide di gioco e manuali di facile utilizzo per la tecnologia, quindi ho scritto un articolo personale e ho allegato la tabella con la mia serie di note di facile utilizzo. La tabella si è verificata parallelamente al mio articolo e suppongo di essere diventata un collegamento con gli utenti di Twitter", hanno detto.

“In breve, mi aspetto che le cose diventino ancora più difficili [da tenere traccia di]”, hanno aggiunto, sottolineando che l’elenco non è il loro unico sforzo di ricerca.

Il team giornalistico di Science ha riferito che i ricercatori dell'Argonne stanno lavorando per replicare l'esperimento LK-99, ma il laboratorio non ha pubblicato un aggiornamento ufficiale. Argonne ha risposto alla richiesta di commento di Motherboard ma non ha fornito una dichiarazione in tempo per la pubblicazione; aggiorneremo questo articolo quando avremo nostre notizie.